Plus connu sous le nom de Velocio, le français Paul de Vivie est en effet à l’origine de la conceptualisation du voyage à vélo. Et ça ne date pas d’hier, il est à l’origine de l’appellation « cyclotourisme » en 1888. Pour partager sa passion il fonde très trop la fameuse revue « Le cycliste » (1886-1973).

 L’esprit du cyclotourisme qu’il portait est resté et régit toujours et encore celui qui nous anime aujourd’hui, un art de vivre à part entière au delà du simple voyage à vélo.

Dès 1881, il se prend de passion pour la petite reine, jusqu’à créer une manufacture de cycles, « La Gauloise », sur Saint-Etienne, et travaille sur l’évolution de sa monture préférée. Qui sait que nous lui devons les moyeux détachables, le pédalier, le changement de vitesse, le dérailleur… ? Ce fameux dérailleur que les coureurs du Tour de France de l’époque ont longtemps refusé d’utiliser, le jugeant « bon pour les invalides et les femmes ».

Pratiquant averti, on lui prête de très longues sorties, fait rare à l’époque, allant jusqu’à effectuer des étapes de 40 heures, et un kilométrage annuel de 20 000 kilomètres. Un exploit en soi sur les machines de l’époque. Il est également à l’origine de parcours qui lui ont survécu, comme les Diagonales de France (1930). Merci qui ? Merci Velocio !