Dans le cadre du festival international du cyclotourisme, organisé du 2 au 9 août à Château-Gontier, deux associations locales ont pris en charge l’organisation des randonnées. En bleu, l’association Mil’Pat et en rouge ; la retraite sportive. De gauche à droite : Patrice Guillet, licencié, Jean-Claude Gémin et Michel Rolet, présidents, Marcel Aligon chargé de la section marche. 

Pendant que les cyclotouristes avaleront les kilomètres sur leurs deux roues, d’autres préféreront avancer… Un pas après l’autre. Bonne nouvelle : pendant le festival international de cyclotourisme, les accompagnateurs et amateurs de marche auront aussi leurs parcours. Entre halage de la Mayenne, chemins ombragés et bocage vallonné, plusieurs randonnées de 12 à 20 km permettront de découvrir le territoire autrement. Sans vélo, certes… Mais avec de bons mollets et de jolis paysages à la clé.

À l’occasion du festival international du cyclotourisme, organisé du 2 au 9 août à Château-Gontier-sur-Mayenne, plusieurs circuits de randonnée seront proposés aux accompagnateurs et aux visiteurs qui souhaitent découvrir la région autrement. Sans braquet, sans dérailleur… mais avec de bons mollets.

Pour imaginer ces parcours, les organisateurs ont fait appel à deux associations locales de randonneurs : Les Mil’Pat et La Retraite Sportive. Des bénévoles qui connaissent les chemins du territoire comme leurs poches.

« Les coprésidents du festival nous ont dit : la marche, ce n’est pas trop notre truc, nous, on est plutôt deux roues… Est-ce que vous pouvez nous donner un coup de main ? », raconte en souriant Jean-Claude Gémin, président de la Retraite sportive. « Évidemment, on a dit oui ! »

Des circuits pensés pour la Semaine fédérale

Les deux clubs ont donc uni leurs forces pour préparer plusieurs randonnées de 12 à 20 km, spécialement conçues pour la semaine. « Nous avons identifié les circuits en lien avec ceux des cyclistes afin d’utiliser les mêmes points d’accueil et de ravitaillement », explique Jean-Claude Gémin. Autrement dit : pendant que certains rempliront leurs bidons, d’autres referont le plein… de marche.

Halage, bocage et jolis détours

Côté paysages, la Mayenne sait y faire. Les randonneurs emprunteront voies vertes, chemins creux, sous-bois ombragés et bien sûr le célèbre chemin de halage, où les écluses fleuries ponctuent la balade.« Sans organiser de visites à proprement parler, nous avons tout de même repéré quelques points d’intérêt : des châteaux, des sites remarquables… histoire d’ouvrir l’œil en marchant », sourit Michel Rolet, président des Mil’Pat.

Des circuits testés… et approuvés par les mollets

Une trentaine d’animateurs seront mobilisés pour encadrer les groupes. Et pas d’improvisation : « Tous les circuits ont été reconnus en amont, il n’y aura pas de surprise », assure Michel Rolet.Les départs se feront depuis le parc Saint-Fiacre, cœur du village de la Semaine fédérale. Pour certains parcours plus éloignés, des bus permettront de rejoindre les points de départ.

Seule petite contrainte : l’inscription préalable est obligatoire, afin de maîtriser les effectifs.

Les organisateurs restent également attentifs à la météo. « On surveillera surtout les fortes chaleurs. Si les conditions deviennent trop difficiles, on adaptera les parcours, voire on annulera certaines sorties », prévient Jean-Claude Gémin.

Une chose est sûre : entre rivières, bocage et chemins ombragés, la Mayenne devrait offrir aux marcheurs une belle parenthèse nature.